Camera Reprezentanților din Statele Unite a dat undă verde unei legi care permite judecarea ca adulți a minorilor cu vârste de 14 și 15 ani, în cazul unor infracțiuni violente săvârșite în capitala țării. Decizia a fost luată în urma votului asupra a două proiecte legislative distincte.
Primul proiect, adoptat cu 225 de voturi pentru și 203 contra, prevede că tinerii de 14–15 ani vor fi tratați ca adulți atunci când comit infracțiuni deosebit de grave. Al doilea proiect reduce vârsta maximă pentru care un infractor poate fi considerat minor de la 24 la 18 ani, ceea ce înseamnă că persoanele de peste 18 ani vor purta răspundere penală deplină.
Susținătorii măsurilor argumentează că acestea sunt necesare pentru a combate violența și haosul din capitală. Unul dintre inițiatori a menționat că districtul a suferit prea mult timp sub presiunea criminalității și că este nevoie de măsuri ferme.
Însă opoziția critică aceste inițiative, susținând că ele exagerează problema criminalității și servesc unor interese politice. Un reprezentant opozant a ironizat intențiile partidului condus de președinte, sugerând că, dacă acesta dorește să conducă Washington, ar trebui să candideze pentru funcții locale, nu să impună măsuri federale.
Deja au existat acțiuni precedente în care autoritățile federale au preluat controlul asupra forțelor de ordine locale, măsuri justificate printr-un presupus risc de violență. Datele oficiale, însă, arată o scădere a criminalității în capitală, contrazicând aceste argumente.
Legea autonomiei districtului Washington restricționează în mod normal intervenția președintelui în afacerile locale, dar prevede și excepții în situații de urgență. Recent, președintele a anunțat că intenționează să extindă măsurile federale și în alte orașe considerate problematice.
Această expansiune a autorității federale este privită cu scepticism de către criticii administrației, care o văd ca pe o încălcare a autonomiei locale și o metodă de a consolida controlul politic.
