Un bărbat de naționalitate chineză a recunoscut vinovăția în fața unui tribunal federal din Statele Unite, după ce a încercat să exporte ilegal aproape 850 de broaște țestoase protejate, ascunse în interiorul unor șosete și declarate ca fiind jucării. Acesta a fost prins de autorități în urma unei operațiuni de control la graniță.
Potrivit informațiilor oficiale, între august 2023 și noiembrie 2024, inculpatul a expediat peste 200 de colete către Hong Kong, conținând exemplare de broaște țestoase de tip box și broaște țestoase cu trei degete, ambele specii fiind protejate prin legislația internațională. Animalele, care sunt native din SUA și foarte căutate pe piața neagră, au fost evaluate la peste 1,4 milioane de dolari.
Broaștele țestoase, recunoscute după modele unice de pe carapace, sunt considerate simboluri de statut în unele cercuri din Asia, unde sunt ținute ca animale de companie. Pe lângă acestea, autoritățile au descoperit și alte reptile, printre care și șerpi veninoși.
Această speță de broască țestoasă este protejată atât de convențiile internaționale, cât și de legislația americană, iar comerțul cu acestea este permis doar în condiții strict controlate. Inculpatul, care va primi sentința în decembrie, riscă până la cinci ani de detenție.
Acesta nu este primul caz de acest gen. În martie, un alt cetățean chinez a fost condamnat la doi ani și jumătate de închisoare pentru traficarea a peste 2.000 de broaște țestoase orientale, ascunse în mod similar în cutii etichetate ca alimente.
