Liderul nord-coreean Kim Jong Un a acuzat Coreea de Sud și Statele Unite că demonstrează intenții belicoase prin manevrele militare comune desfășurate în regiune. Potrivit declarațiilor oficiale, el a promis accelerarea programului nuclear al țării sale ca răspuns la ceea ce a numit „provocări ostile”.
În timpul unei inspecții la șantierul naval din Nampo, Kim a supravegheat testarea unui nou distrugător și a condamnat exercițiile militare Ulchi Freedom Shield, pe care le-a descris ca o amenințare directă la adresa securității naționale. El a afirmat că singura metodă de a asigura pacea și de a-și apăra suveranitatea este dezvoltarea unui arsenal nuclear capabil să inspire teamă potențialilor adversari.
De asemenea, Kim a fost informat cu privire la construcția unui al treilea vas militar de tip distrugător, parte a unui plan de extindere a capacităților navale până în 2026. Acest proiect a întâmpinat dificultăți tehnice anterior, un alt distrugător avariindu-se în timpul lansării, dar a fost ulterior reparat și reintrodus în serviciu.
Manevrele militare ale Coreei de Sud și SUA, programate să se desfășoare până la sfârșitul lunii, includ exerciții cu foc real și antrenamente de apărare. În timp ce Seul și Washington susțin că acestea au caracter defensiv, Phenian le consideră acte de agresiune.
În ciuda unor mesaje recente de deschidere din partea Coreei de Sud, Nordul a respins orice posibilitate de dialog, afirmând că nu este interesat de negocieri decât dacă acestea exclud discuțiile privind denuclearizarea.
