Alaska, cel mai nordic stat al Statelor Unite, a fost în centrul atenției mondiale datorită unui summit de importanță istorică. Înainte de a fi cumpărată de SUA, teritoriul a fost sub stăpânire rusă, iar urmele acestei perioade continuă să fie vizibile și astăzi.
Exploratorul Vitus Bering a descoperit în secolul al XVIII-lea strâmtoarea care leagă cele două continente, iar expedițiile ulterioare au condus la stabilirea unor așezări rusești. Vânătoarea de foci și vidre de mare a reprezentat una dintre principalele activități economice, dar exploatarea excesivă a resurselor a dus la prăbușirea acestei industrii.
În anul 1867, Rusia a vândut Alaska Statelor Unite pentru suma de 7,2 milioane de dolari, o tranzacție controversată la vremea respectivă. Abia în 1959 teritoriul a obținut statutul de stat cu drepturi depline.
Una dintre cele mai durabile moșteniri rusești o reprezintă Biserica Ortodoxă, care și-a păstrat prezența încă din perioada colonială. Peste 35 de lăcașe de cult, unele cu arhitectură specifică, sunt răspândite de-a lungul coastei. Dieceza ortodoxă din Alaska se mândrește cu vechimea sa, inclusiv prin menținerea unui seminar teologic.
Deși un dialect mixt rus-indigen a persistat zeci de ani în unele comunități, acesta a dispărut aproape în întregime. Însă, în Peninsula Kenai, limba rusă continuă să fie predată într-o școală mica aparținând comunității „Vechilor Credincioși”, un grup ce s-a stabilit aici în anii 1960.
Din punct de vedere geografic, proximitatea dintre Alaska și Rusia este evidentă. În strâmtoarea Bering, insulele Diomede aduc cele două țări la doar câțiva kilometri distanță. Deși există tensiuni ocazionale în spațiul aerian, relațiile rămân în esență pașnice, iar teritoriul nu reprezintă un obiectiv de revendicare.
