Cercetătorii de la Universitatea din California, San Francisco, au descoperit că nivelurile ridicate ale proteinei FTL1, implicată în metabolismul fierului, contribuie la declinul cognitiv asociat îmbătrânirii. Studiul, publicat în revista Nature Aging, a evidențiat că reducerea acestei proteine la șoareci în vârstă a condus la o ameliorare semnificativă a memoriei și la refacerea conexiunilor neuronale.
Experimentele au demonstrat că creșterea artificială a proteinei FTL1 la șoareci tineri a indus pierderi cognitive similare celor observate la subiecții în vârstă. Diminuarea ei, însă, a readus performanțele mentale la un nivel comparabil cu cel al tineretului, descris de specialiști ca o readucere a tinereții creierului.
Mai mult, s-a observat că proteina interferează cu metabolismul celular în hipocamp, dar acest efect a putut fi contracarat cu ajutorul unui compus stimulator metabolic. Descoperirea deschide perspective pentru viitoare terapii care nu doar încetinesc, ci chiar inverseză unele efecte ale îmbătrânirii asupra funcțiilor cognitive.
Expertii independenți subliniază că acumulările proteice în creier stau la baza unor boli neurodegenerative, precum Alzheimer. Intervenția asupra nivelului FTL1 ar putea oferi, astfel, o nouă direcție terapeutică în combaterea declinului mental asociat vârstei.
Finanțat de instituții precum National Science Foundation și Bakar Aging Research Institute, studiul reprezintă un pas important în cercetarea proceselor de îmbătrânire și oferă speranțe pentru viitoarele tratamente regenerative.
