Patru orașe din Japonia se confruntă cu o explozie de apeluri și mesaje de la locuitori alarmați, după ce au fost desemnate ca parteneri ai unor state africane. Panica a fost declanșată de informații false care susțin că acest partenerat ar deschide calea unei noi politici de imigrare masivă.
Inițiativa, lansată de Agenția Japoneză pentru Cooperare Internațională, vizează promovarea schimburilor educaționale și culturale cu Nigeria, Ghana, Mozambic și Tanzania. Însă anunțul a fost interpretat eronat de unele mass-media, care au speculat că Tokyo ar introduce „vize speciale” pentru a aduce noi migranți. O postare virală pe rețelele de socializare a susținut chiar că unul dintre orașe ar fi „gata să fie predat africanilor”.
Autoritățile japoneze au intervenit rapid pentru a contrazice aceste afirmații. Un purtător de cuvânt guvernamental a subliniat că nu există niciun plan de acceptare a imigranților sau de emitere a unor vize speciale în acest context.
În ultimele zile, administrațiile locale au fost inundate. Un oraș a raportat primirea a 350 de apeluri telefonice și peste 3.500 de e-mailuri într-o singură zi, iar altul a înregistrat sute de apeluri și mii de mesaje. Primarul unuia dintre municipii a explicat că parteneriatul se referă la colaborări în domeniul sportiv, prin promovarea baseballului și softballului în rândul tinerilor, și nu are nicio legătură cu relocări sau imigrație.
Subiectul imigrației rămâne sensibil în Japonia, unde străinii reprezintă doar 3% din forța de muncă. Recent, un partid politic cu retorică anti-imigrație a obținut rezultate notabile în alegeri, capitalizând temerile populației față de străini.
Programul de orașe partenere a fost anunțat în cadrul Conferinței Internaționale de la Tokyo privind Dezvoltarea Africii, dar discuțiile s-au concentrat exclusiv pe cooperare educațională și culturală, nu pe migrație.
