În fața unui public impresionant, echipa oltenilor a obținut o victorie categorică, scor 3-1, în fața echipei turce Istanbul Başakşehir, în manșa secundă a play-off-ului Conference League. Această performanță le-a asigurat pentru prima dată calificarea în faza grupelor competiției europene.
Meciul a început tensionat, cu turcii deschizând scorul dintr-un corner executat cu precizie. Însă reacția rapidă a gazdelor nu a întârziat. La doar două minute după golul advers, Alex Cicâldău a reușit să egaleze, capitalizând o pasă excelentă din partea lui Bancu.
Presiunea ofensivă continuă a Craiovei a dat roade în minutul 27, când Baiaram a transformat o nouă șansă creată tot de Bancu, dând ovolt echipei sale. Înainte de pauză, mai multe ocazii au rămas nevalorificate, printre care o minge ratată de Băluță.
În repriza secundă, Başakşehir a încercat să se impună, dar fără succes. Situația s-a complicat pentru turci când un jucător a fost eliminat în minutul 80, primind două cartonașe galbene în scurt timp. Capitalizând superioritatea numerică, Nsimba a înscris al treilea gol, punând punctul pe i în confruntare.
Spre finalul partidei, tensiunile s-au intensificat, iar un schimb aprins de replici a avut loc între oficialii de pe băncile de rezerve, incident care a necesitat intervenția arbitrelor.
Cu acest rezultat, Universitatea Craiova a câștigat nu doar meciul, ci și dreptul de a juca în grupele Conference League, o premieră absolută în istoria clubului.
