Ministrul de Finanțe al Israelului, Bezalel Smotrich, a cerut oficial ca țara să inițieze proceduri de anexare a Fâșiei Gaza, în condițiile în care gruparea Hamas continuă să respingă cererile de predare. Declarația a fost făcută în cadrul unei conferințe de presă desfășurate la Ierusalim.
Potrivit propunerii ministrului, Hamas ar primi un ultimatum pentru a elibera toți ostaticii și a depune armele. În absența unui răspuns pozitiv, Smotrich susține că Israelul ar trebui să preia controlul asupra teritoriului palestinian în etape succesive, pe o perioadă de patru săptămâni.
Planul prevede relocarea temporară a populației civile către zonele sudice ale Gazei, urmată de impunerea unui control militar asupra regiunilor de nord și centru. Smotrich a afirmat că operațiunea ar putea fi finalizată în cel mult patru luni.
Reacțiile nu au întârziat. Hamas a condamnat public propunerea, acuzând-o că promovează deportări forțate și încălcări grave ale drepturilor omului. Pe plan internațional, numeroase organizații au exprimat îngrijorare cu privire la situația civililor, în special în orașul Gaza, unde luptele s-au intensificat semnificativ.
Conflictul, declanșat în urmă cu aproape doi ani, a provocat una dintre cele mai grave crize umanitare din regiune. Aproape toți locuitorii Fâșiei Gaza au fost nevoiți să-și părăsească casele cel puțin o dată din cauza bombardamentelor și confruntărilor armate.
