Crystal Palace a fost retrogradată oficial în UEFA Conference League după ce Tribunalul de Arbitraj Sportiv (TAS) a respins apelul echipei londoneze. Decizia a stârnit o reacție vehementă din partea clubului, care a publicat un comunicat în care critică puternic politicile UEFA și denunță privilegiile de care se bucură unele entități.
În înștiințarea publicată, Crystal Palace susține că „meritul sportiv a devenit nesemnificativ”, făcând referire la faptul că, deși a câștigat FA Cup și și-a asigurat dreptul de a juca în Europa League, această oportunitate i-a fost refuzată. Clubul afirmă că „anumite cluburi, organizații și persoane se bucură de un privilegiu și de o putere unică”, sugerând existența unor inechități în aplicarea regulilor.
Problema principală constă în regulile privind multiproprietatea cluburilor, care leagă Crystal Palace de Olympique Lyonnais prin figura lui John Textor. Deși acesta și-a vândut acțiunile de la Crystal Palace în iunie, UEFA a considerat că tranzacția a avut loc după termenul limită stabilit pentru 1 martie.
În comunicat, clubul londonez mai critică și „mascaradele” structurilor multiclub, precum și faptul că unele cluburi cu acorduri informale importante între ele sunt autorizate să participe în competiții europene și chiar să se întâlnească direct pe teren. Crystal Palace susține că a fost împiedicat să obțină „o audiere echitabilă” și cere UEFA să adopte reguli coerente, aplicate corect și cu termene de procesare rezonabile.
Situația dezvăluie o problemă mai largă din fotbalul european. Sezonul trecut, de exemplu, Manchester City și Girona, ambele aparținând City Football Group, au fost autorizate să participe în Liga Campionilor, deși au aceeași entitate-mamă. UEFA a cerut grupului să-și reducă participarea în capitalul clubului spaniol doar înainte de 3 iunie 2024.
Cazul Crystal Palace pune în lumină tensiunile și contradicțiile din regulamentele UEFA, ridicând semne de întrebare cu privire la echitatea și transparența proceselor decizionale din fotbalul european.
