Guvernul italian a lămurit că nu intenționează să utilizeze fonduri destinate apărării pentru construcția viitorului pod peste Strâmtoarea Messina, care va uni Sicilia de peninsula italiană. Ministerul Transporturilor a precizat că proiectul este integral finanțat din bugetul de stat, iar implicarea resurselor NATO nu este luată în considerare.
Declarația oficială a venit ca răspuns la îndoielile exprimate de diplomați internaționali cu privire la modul în care țările europene își vor aloca bugetele de apărare pentru a atinge obiectivul de 5% din PIB. Ambasadorul SUA la NATO, Matthew Whitaker, afirmase recent că acest procent nu ar trebui să includă investiții în infrastructură fără relevanță militară strategică.
Proiectul, care va deveni cel mai lung pod suspendat din lume, a primit avizul final al autorităților romane acum o lună și urmează să fie finalizat până în 2032. Inițial, presa internațională specula că Italia ar fi inclus lucrarea în categoria cheltuielilor conexe apărării, datorită prezenței unei baze NATO în Sicilia.
La summitul NATO din iunie, statele membre au convenit ca 3,5% din PIB să fie alocați cheltuielilor militare propriu-zise, iar 1,5% pentru activități conexe, cum ar fi securitatea cibernetică sau infrastructura critică. Guvernul italian susține însă că podul nu intră în această categorie și că finanțarea sa este asigurată din alte surse.
