Cel puțin 46 de persoane și-au pierdut viața, iar peste 200 sunt raportate dispărute în urma unor ploi torențiale de excepție care au lovit regiunea Kashmirului indian. Autoritățile locale au confirmat, joi, amploarea tragediei, care reprezintă cel de-al doilea dezastru major din ultimele săptămâni în zona Himalaya.
Evenimentul a avut loc în localitatea Chasoti, din districtul Kishtwar, un punct frecventat de pelerini. Potopul a distrus o bucătărie comunitară și un post de securitate, iar apele au surprins numeroși pelerini care se aflau în zonă. Un oficial local, care a preferat să rămână anonim, a menționat că mulți dintre ei au fost surprinși în timp ce luau masa.
Zona afectată este o rută importantă de pelerinaj către templul Machail Mata, un sanctuar dedicat zeiței Durga. Potopul s-a produs brusc, iar accesul în zonă a fost dificil din cauza condițiilor meteorologice extreme și a terenului accidentat.
Autoritățile au mobilizat echipe de salvare, inclusiv forțe militare și unități aeriene, iar operațiunile de căutare și salvare continuă. Conform meteorologilor, ploile torențiale, cunoscute ca „ruperea de nori”, au adus peste 100 mm de apă în mai puțin de o oră, declanșând inundații și alunecări de teren.
Centrul meteorologic din Srinagar a emis avertismente pentru mai multe zone din Kashmir, recomandând populației să evite zonele periculoase și structurile instabile.
