Un preot în vârstă de 85 de ani, don Gino Rigoldi, trăiește o viață dedicată celor mici, oferindu-le un cămin și șansa la o viață normală. Recent, întors dintr-o călătorie în România, a vorbit despre bucuria reîntâlnirii cu doi tineri pe care i-a crescut acum 12 ani. Atunci, cei doi veneau dintr-un mediu dificil, cu probleme de comportament severe, dar astăzi sunt adulți integrati, unul topograf, celălalt fizioterapeut, amândoi căsătoriți.
Don Gino a fondat acum un sfert de secol în județul Vâlcea case familiale care înlocuiesc instituțiile tradiționale pentru copii. Aici, minorii nu sunt simpli oaspeți, ci membri ai unei familii, cu reguli, responsabilități și, mai ales, afecțiune. Anul acesta, preotul a venit însoțit de aproximativ 20 de voluntari, tineri care și-au dedicat vacanța acestor comunități.
Sosirea lui este mereu sărbătorită. Copiii aleargă spre el, iar un băiețel de cinci ani, Peter, îl numește „tată”. Zâmbetul și înțelepciunea îi sunt atribuite firești, iar datorită eforturilor sale, sute de tineri și-au găsit un drum spre autonomie. Mulți dintre ei devin asistenți medicali, zidari sau profesori.
În spatele acestor realizări stau însă și lupte constante. Finanțarea de la stat a fost redusă, dar cu sprijinul unor parteneri, proiectul a continuat. Comunitățile sunt conduse acum de o femeie româncă, Lidia, care, deși în vârstă, rămâne o pilon de neclintit, dedicată cu tot sufletul copiilor.
Preotul nu evită să recunoască propriile limite. „Va trebui să găsesc o soluție și pentru mine”, spune el, dar adaugă cu hotărâre: „Nu voi trăi niciodată singur și nu voi lăsa pe nimeni pe străzi”. El visează să se retragă din funcții, dar știe că rămâne un punct de referință atât în Italia, cât și în România.
Secretul succesului său? Faptul că nu s-a lăsat paralizat de teama de a greși. „Relațiile sunt singurul leac care funcționează cu adevărat”, afirmă don Gino. „Este vorba despre o față care întâlnește o altă față”. Iar când îi vezi pe copiii aceia înflorind, când recapătă încredere, asta, spune el, este viața lui.
