În orașul Novi Sad au izbucnit confruntări violente între adepții Partidului Progresist Sârb (SNS) și protestatarii opoziției. Evenimentele au avut loc miercuri seara, atunci când susținătorii formațiunii de guvernământ au aruncat torțe și petarde în direcția participanților la protest, ceea ce a obligat poliția să intervină pentru a restabili ordinea. Acest episod reprezintă o escaladare semnificativă a tensiunilor care au caracterizat scena publică sârbă în ultimele luni.
Protestele, care au început în urma prăbușirii acoperișului unei gări din Novi Sad anul trecut – eveniment care a provocat moartea a 16 persoane – au continuat să se extindă, punând sub semnul întrebării popularitatea președintelui Aleksandar Vucic și a partidului său. La o conferință de presă desfășurată în aceeași seară, Vucic, acompaniat de ministrul de interne, a anunțat că zeci de persoane, inclusiv polițiști și simpatizanți ai SNS, au fost răniți. El a făcut aluzii la implicarea unor forțe externe în organizarea revoltei și a promis că încălcătorii legii vor fi trași la răspundere.
Posturile de știri locale au transmis imagini cu artificii și petarde lansate asupra protestatarilor, iar unii dintre aceștia au fost văzuți cu răniile provocate de confruntări. În capitala Belgrad, forțele de ordine, echipate pentru situații de criză, au blocat accesul spre zona Parlamentului, unde susținătorii președintelui și-au stabilit o tabără permanentă încă de luna martie.
Protestatarii cer demisia guvernului și organizarea de alegeri anticipate, invocând corupția și incompetența administrativă drept cauze ale tragediei din Novi Sad. Mai mult, studenții și organizațiile neguvernamentale îl acuză pe Vucic de legături cu grupări criminale și de încălcarea libertății presei. Acuzațiile sunt respinse cu fermitate de oficialități.
În contextul creșterii tensiunilor, liderii mișcărilor de protest au chemat la mobilizări în fața sediilor SNS din marile orașe ale țării, semnalând o posibilă intensificare a nemulțumirilor sociale în perioada următoare.
