Producătorii europeni de substanțe chimice se confruntă cu noi provocări, pe măsură ce măsurile comerciale adoptate de Statele Unite afectează fluxurile comerciale globale. Clienții amână comenzile, iar cererea scade într-un sector care încă se recuperează după criza energetică din ultimii ani.
Sectorul chimic reprezintă al patrulea cel mai important sector exportator al Uniunii Europene, după industriile de mașini, automobile și produse farmaceutice, cu o valoare anuală de peste 650 de miliarde de euro. Creșterea costurilor de producție, scăderea cererii în industriile-cheie și concurența din Asia au condus deja la închideri de fabrici și reducerea forței de muncă.
Noile tarife vamale, de cel puțin 15% pentru mărfurile importate din Uniunea Europeană, afectează direct principalii clienți ai industriei, inclusiv sectorul auto, cel al utilajelor și al bunurilor de consum. Profiturile firmelor europene se estimează a scădea cu aproximativ 5% în trimestrul următor, după ce au înregistrat o scădere semnificativă în perioada anterioară.
Mari jucători, precum BASF, Brenntag sau Lanxess, se bucură de o oarecare protecție datorită prezenței substanțiale pe piața americană, dar resimt și ei prudența clienților, care reduc volumele de comandă. În același timp, există riscul ca exporturile chinezești să fie redirecționate către Europa, pe fondul tensiunilor comerciale dintre SUA și China, ceea ce ar putea inunda piața cu produse la prețuri mai mici.
Slăbiciunea dolarului adaugă presiuni suplimentare asupra companiilor care raportează în euro, cum ar fi Akzo Nobel și Wacker Chemie, ambele fiind nevoite să își ajusteze previziunile de profit.
Deși unii lideri industriali speră la o stabilizare a cererii până la sfârșitul anului, firmele mai mici, precum Hobum Oleochemicals din Germania, declară că incertitudinea actuală le îngreunează planificarea investițiilor.
Uniunea Europeană a exportat produse chimice în valoare de 40 de miliarde de euro către Statele Unite în anul curent, depășind nivelul de 38 de miliarde din anul anterior. Cu toate acestea, experții avertizează că poziția Europei ca exportator major ar putea fi amenințată dacă tensiunile comerciale se intensifică.
