La vârsta de 102 ani, Kokichi Akuzawa a reușit o performanță remarcabilă, devenind cel mai în vârstă escalador care a ajuns pe vârful Muntelui Fuji. Reușita sa a fost recunoscută oficial de către Guinness World Records.
În timpul ascensiunii, Akuzawa a mărturisit că a fost tentat să renunțe, dar sprijinul primit de la cei din jur l-a motivat să continue. „A fost greu, dar prietenii mei m-au încurajat și totul s-a terminat bine”, a declarat el.
Escalada a fost realizată alături de fiica sa de 70 de ani, nepoata, cumnatul și patru membri ai unui club local de alpinism. Grupul a petrecut două nopți pe traseu înainte de a ajunge pe culme, la 3.776 de metri altitudine.
Aceasta nu a fost prima escaladă record pentru Akuzawa. La 96 de ani, el devenise deja cel mai bătrân om care urcase pe Fuji. De atunci, a învins probleme de sănătate, inclusiv afecțiuni cardiace și o infecție cu herpes zoster.
Pentru a se pregăti, Akuzawa s-a antrenat trei luni, trezindu-se la ora 5 dimineața pentru plimbări zilnice și escaladând săptămânal munți din prefectura Nagano.
Reflectând asupra pasiunii sale de o viață, el a spus: „Mă cațăr pentru că îmi place. Pe munte îți faci prieteni ușor”. De-a lungul timpului, a trecut de la alpinismul solo la dependența de sprijinul altora.
Cu toate că a declarat că aceasta ar putea fi ultima sa escaladă majoră, Akuzawa rămâne activ. Își dedică timpul voluntariatului într-un centru pentru seniori și predă pictura acasă. „Dacă pot crea ceva pe această cale, asta este cel mai satisfăcător lucru”, a concluzionat el.
