O acțiune neobișnuită a autorităților de imigrare din Statele Unite a generat reacții virulente în rândul politicienilor și opiniei publice. Doi pompieri, angajați pentru a lupta împotriva unui incendiu de mari proporții din statul Washington, au fost reținuți în timpul intervenției, pe motiv că se aflau ilegal pe teritoriul american.
Incendiul Bear Gulch, care a mistuit peste 3.600 de hectare în peninsula Olympic, a necesitat implicarea mai multor echipe de specialitate. Potrivit unor surse locale, cei doi bărbați arestați făceau parte dintr-o firmă privată contractată de autorități pentru a sprijini eforturile de stingere a flăcărilor.
„Ne-am riscat viața pentru a proteja comunitățile, iar răspunsul a fost acesta”, a mărturisit unul dintre cei afectați, care a preferat să nu își divulge identitatea.
Agenția federală responsabilă cu protecția frontierelor a susținut că operațiunea nu a perturbat activitățile de stingere a incendiilor și a motivat arestările prin încetarea contractelor firmelor implicate, ca urmare a unei anchete penale în curs. Detalii specifice privind natura acuzațiilor nu au fost făcute publice.
Reacțiile nu au întârziat să apară. Guvernatorul statului Washington și-a exprimat îngrijorarea profundă, cerând lămuriri privind întregul context. O senatoare din zonă a descris măsura ca fiind „dezgustătoare” și „absurdă”, subliniind că cei care își sacrifică siguranța pentru a proteja alții nu merită astfel de tratamente.
Criticii au indicat că acest episod reflectă excesele unei politici de imigrație din ce în ce mai dure, care ar putea avea repercusiuni asupra încrederii în instituțiile publice și a solidarității în momentele de criză.
