În timp ce luptau cu un incendiu de proporții în statul Washington, doi pompieri au fost reținuți de agenții federali pentru imigrare, într-un gest care a declanșat reacții virulente și a pus sub semnul întrebării prioritățile autorităților.
Potrivit informațiilor, cei doi făceau parte dintr-o echipă de intervenție angajată pentru a combate flăcările din zona peninsula Olympic, unde focul a mistuit deja mii de hectare. În loc să fie apreciați pentru eforturile depuse, au fost scoși din misiune și duși în custodie, pe motiv că se aflau ilegal pe teritoriul Statelor Unite.
Unul dintre cei afectați a mărturisit ziarului The Seattle Times, sub protecția anonimatului: „Ne-am riscat viața pentru comunitate, iar răsplata a fost să fim tratați ca niște infractori”.
Agenția pentru Protecția Frontierelor a susținut că operațiunea nu a perturbat activitățile de stingere a incendiilor și a menționat că intervenția s-a făcut în urma unei anchete penale desfășurate împotriva firmelor care îi angajaseră. Detalii concrete nu au fost oferite.
Reacțiile politice nu au întârziat să apară. Guvernatorul statului Washington și-a exprimat îngrijorarea profundă, iar alți demnitari au condamat acțiunea, descriind-o ca „absurdă” și „lipsită de umanitate”. Unii au făcut referire direct la politica de imigrație agresivă promovată de administrația federală.
Evenimentul a readus în prim-plan tensiunile legate de tratamentul imigranților și de echilibrul dintre aplicarea legii și recunoașterea eforturilor umanitare sau de salvare. Dezbaterea publică continuă să se amplifice, cu apeluri la reevaluarea protocolurilor și la mai multă empatie în astfel de situații.
