În orașul Yehud-Monosson, aflat în centrul Israelului, arheologii au descoperit trei fitile străvechi, care datează din perioada cu aproximativ 4.000 de ani în urmă. Acestea, realizate din fibre textile, sunt considerate printre cele mai vechi cunoscute până în prezent.
Fitilele au fost găsite în interiorul unor lămpi de lut, utilizate pentru iluminat în timpul Epocii Bronzului Mijlociu. Analizele de laborator au demonstrat că materialul provine din in reutilizat, ceea ce indică faptul că oamenii din acea vreme practicau deja economisirea și reciclarea. Este posibil ca fibrele să fi fost tăiate din vechi textile, inițial folosite în alte scopuri.
Descoperirea a avut loc în cadrul unor morminte antice, unde, alături de fitile și lămpi, au fost identificate ceramică, oase de animale, arme din metal și bijuterii. Specialiștii susțin că aceste lămpi puteau fi folosite pentru iluminat în cadrul unor ceremonii funerare, flacăra simbolizând, potențial, sufletul uman.
Prezența urmelor de funingine confirmă faptul că fitilele au fost efectiv aprinse. Conservarea lor de-a lungul mileniilor este considerată un fenomen neobișnuit, deoarece materialele organice tind să se descompună rapid în condițiile climatice mediteraneene. Se presupune că acestea au suferit un proces asemănător fosilizării, care le-a asigurat supraviețuirea până în zilele noastre.
