În orașul Yehud-Monosson, aflat în centrul Israelului, arheologii au descoperit trei fitile străvechi care au aparținut unor lămpi cu ulei. Aceste artefacte, care datează din Epoca Bronzului Mijlociu (circa 2500–2000 î.Hr.), reprezintă una dintre cele mai vechi astfel de vestigii cunoscute la nivel global.
Fitilele, confecționate din fibre textile, au fost identificate în interiorul unor lămpi de lut. Analizele de laborator au evidențiat faptul că materialul utilizat a fost inul, care, conform specialiștilor, provine din textile vechi refolosite. Aceasta sugerează că, cu mii de ani în urmă, oamenii deja practicau economisirea și reciclarea.
Descoperirea a avut loc în cadrul unor morminte antice, unde, alături de fitile, au fost găsite și ceramică, arme din metal, oase de animale și bijuterii. Se presupune că lămpile erau folosite pentru iluminat în cadrul unor ritualuri funerare, flacăra simbolizând, potrivit credințelor vremii, sufletul uman.
Prezența urmelor de funingine atestă faptul că fitilele au fost efectiv utilizate. Conservarea lor de-a lungul mileniilor este considerată un fenomen neobișnuit, deoarece materialele organice tind să se descompună rapid în condițiile climatice mediteraneene. Se pare că acestea au suferit un proces natural de fosilizare, care le-a asigurat supraviețuirea până în prezent.
