Bulgaria și-a anunțat intenția de a-și consolida industria de apărare și de a se alinia mai bine cu standardele NATO și ale Uniunii Europene, printr-un parteneriat major între compania locală VMZ-Sopot și gigantul german Rheinmetall. Anunțul a fost făcut de ministrul apărării bulgar, Atanas Zaprianov.
Noua entitate, în care Rheinmetall deține majoritatea acțiunilor, va permite modernizarea producției de muniții. În locul calibrelor tradiționale de 122 mm și 152 mm, se va trece la fabricarea obuzelor de 155 mm, compatibile cu sistemele NATO. Această tranziție va consolida capabilitățile militare ale țării și va spori interoperabilitatea cu aliații.
Proiectul, care va dura aproximativ trei ani, este finanțat prin mecanismul european SAFE și va genera circa o mie de locuri de muncă. Împrumutul asociat are o perioadă de grație de un deceniu, iar rambursarea se va întinde pe 35 de ani.
Inițiativa se înscrie în efortul european de a extinde producția de armament și de a consolida apărarea comună. Bulgaria se numără printre statele care au optat să utilizeze instrumentele financiare puse la dispoziție de UE în domeniul securității.
Planul european ReARM Readiness 2030, lansat la începutul anului, vizează mobilizarea a până la 800 de miliarde de euro pentru întărirea capacității defensive a Uniunii, inclusiv prin împrumuturi substantiale destinate achizițiilor de echipament militar produs în Europa.
