Bulgaria și-a anunțat intenția de a-și consolida industria de apărare și de a se alinia mai bine cu standardele NATO și ale Uniunii Europene, printr-un parteneriat strategic între compania locală VMZ-Sopot și gigantul german Rheinmetall. Anunțul a fost făcut de ministrul apărării bulgar, Atanas Zaprianov.
Noua entitate, în care Rheinmetall deține majoritatea acțiunilor, va permite modernizarea capacității de producție a țării. În locul obuzelor de calibru 122 mm și 152 mm, fabrica va produce muniții de 155 mm, conforme cerințelor NATO, sporind astfel interoperabilitatea și eficiența forțelor armate bulgare.
Proiectul, care va fi finanțat prin mecanismul SAFE, va dura aproximativ trei ani și va crea circa 1.000 de locuri de muncă. Împrumutul asociat va beneficia de o perioadă de grație de 10 ani, cu rambursare pe o durată de 35 de ani.
Această inițiativă se înscrie în eforturile mai largi ale Uniunii Europene de a stimula producția de echipament militar și de a consolida apărarea comună. Bulgaria se numără printre statele care au exprimat interesul de a accesa fonduri europene în acest domeniu.
