Cinci jurnaliști ai postului Al Jazeera și-au pierdut viața duminică, în urma unui atac desfășurat de armata israeliană în Fâșia Gaza. Printre cei decedați se numără un reporter cu experiență, pe care autoritățile militare israeliene l-au descris ca fiind un militant Hamas, potrivit unor surse internaționale.
Evenimentul a avut loc într-un context în care operațiunile militare în teritoriul palestinian continuă, după aproape douăzeci și două de luni de confruntări. Televiziunea cu sediul în Qatar a raportat că atacul a vizat în mod direct un cort folosit de echipa sa jurnalistică, aflat în apropierea spitalului Al-Chifa din orașul Gaza. Victimele au fost identificate ca fiind Anas al-Sharif, Mohammed Qreiqeh, Ibrahim Zaher, Mohammed Noufal și Moamen Aliwa.
Aceștia se alătură listei celor aproximativ 200 de jurnaliști care și-au pierdut viața de la începutul conflictului, conform organizației Reporteri fără Frontiere.
Anas al-Sharif, în vârstă de 28 de ani, era unul dintre cei mai recunoscuți corespondenți de pe teren. Armata israeliană a susținut că acesta era de fapt un militant Hamas care își ascundea identitatea sub aparența unui jurnalist. Într-o comunicare oficială, s-a afirmat că el coordona o celulă teroristă și era implicat în lansarea de rachete asupra unor ținte civile și militare israeliene.
În ultimele sale postări pe rețelele de socializare, al-Sharif a menționat bombardamente intense și a distribuit imagini cu atacuri asupra zonei. După decesul său, pe contul său a fost publicat un mesaj scris în aprilie, în care își exprima speranța că lumea nu va uita de Gaza.
În iulie, Comitetul pentru Protecția Jurnalistilor (CPJ) a criticat acuzațiile aduse de Israel, descriindu-le ca o încercare de a-l denigra pe jurnalist. Sara Qudah, directoarea regională a organizației, a subliniat că etichetarea jurnaliștilor ca militanți, fără dovezi clare, pune sub semnul întrebării angajamentul față de libertatea presei. Ea a reiterat că jurnaliștii sunt civili și nu trebuie să fie ținta vreunui atac.
În mai 2024, Israelul a decis interzicerea difuzării Al Jazeera pe teritoriul său și închiderea birourilor postului, într-o escaladare a tensiunilor dintre guvern și mass-media. Autoritățile israeliene au mai acuzat anterior jurnaliștii postului că ar colabora cu Hamas.
Accesul presei internaționale în Gaza a fost sever restricționat de la începutul conflictului. Doar câteva outlet-uri selectate au fost autorizate să intre sub escortă militară, iar materialele lor sunt supuse cenzurii. Majoritatea reportajelor se bazează pe jurnaliști locali, care operează în condiții extreme și cu riscuri majore.
