O tragedie sanitară a lovit cartierul Harlem din New York, unde cel puțin cinci persoane și-au pierdut viața, iar alte 14 au fost internate în urma infectării cu bacteria legionella. Autoritățile sanitare confirmă deja 108 cazuri, iar sursa infecției a fost identificată în sistemele de climatizare ale unor clădiri.
Legioneloza, o infecție pulmonară severă, prezintă o rată a mortalității de aproximativ 9%, potrivit datelor oficiale. Infecția se transmite prin inhalarea picăturilor de apă contaminate, provenite de obicei din instalații de aer condiționat sau surse de apă stătută, însă nu se răspândește prin contact între persoane.
Departamentul de Sănătate al orașului New York a emis avertismente urgente către proprietarii de imobile, sublinind obligația legală de a întreține corespunzător sistemele de ventilare și climatizare. Bacteria legionella a fost detectată în turnurile de răcire ale unor astfel de echipamente.
Denumirea bolii provine de la un focar epidemic descoperit în 1976, în timpul unei convenții a organizației American Legion de la Philadelphia.
