Cercetători de la Stanford Medicine au descoperit că unele medicamente experimentale utilizate în tratamentul epilepsiei ar putea inversa simptome specifice autismului. Studiul, realizat pe modele murine, evidențiază o legătură neurologică între cele două afecțiuni, deschizând căi terapeutice inedite.
Experiments au demonstrat că hiperactivitatea nucleului talamic reticular – o regiune cerebrală care filtrează informațiile senzoriale – este asociată cu apariția unor comportamente tipice spectrului autist. Prin administrarea de compuși care inhibă activitatea acestei zone, cercetătorii au reușit să atenueze simptome precum sensibilitatea excesivă la stimuli, mișcările repetitive sau dificultățile de interacțiune socială.
De remarcat este faptul că aceleași substanțe au efecte benefice și în combaterea crizelor epileptice, ceea ce sugerează o suprapunere a mecanismelor neurologice dintre autism și epilepsie. Această convergență ar explica și rata crescută a comorbidității dintre cele două afecțiuni.
În cadrul studiului, echipa a utilizat atât medicamente precum Z944, cât și tehnici avansate de neuromodulare genetică (DREADD), obținând rezultate consistente atât în reducerea simptomelor, cât și în inducerea acestora la subiecții sănătoși prin stimularea artificială a zonei respective.
Publicate în „Science Advances”, concluziile propun nucleul talamic reticular ca țintă terapeutică promițătoare, oferind o nouă perspectivă asupra tratamentului tulburărilor din spectrul autist.
