Norvegia a decis să achiziționeze fregate de tip britanic pentru întărirea capacității de apărare, printr-un parteneriat strategic cu Regatul Unit. Anunțul a fost făcut de premierul Jonas Gahr Store, care a subliniat că alegerea s-a bazat pe performanțele tehnice și pe colaborarea de lungă durată dintre cele două țări.
Proiectul presupune livrarea a cinci sau șase nave, construite de BAE Systems, începând din anul 2030. Aceste fregate, dotate cu capabilități antisubmarine, sunt identice cu cele folosite de Marina Regală Britanică.
Concurența pentru contract a fost intensă, cu oferte prezentate și de Franța, Germania și Statele Unite. Franța, prin Naval Group, era considerată una dintre favorite, dar propunerea britanică a fost în final preferată. Decizia mai trebuie supusă aprobării parlamentului norvegian.
Această alegere vine la scurt timp după ce Naval Group a fost exclusă și dintr-un alt contract major, cel pentru submarine în Canada.
Norvegia, țară membră a NATO, are o poziție strategică importantă în nordul Europei, având o frontieră maritimă cu Rusia în Marea Barents. Întărirea capacităților navale este văzută ca esențială pentru securitatea națională și regională.
