România se află pe primul loc în rândul țărilor din centrul și sud-estul Europei la numărul cetățenilor care iau în considerare plecarea în străinătate în următorul an. Conform unui studiu realizat de Banca Națională a Austriei, aproape jumătate de milion de români și-au exprimat intenția de a emigra.
Sociologul Ciprian Iftimoaie a evidențiat că, deși cifra pare impresionantă, ea reflectă mai degrabă o dorință decât o realitate iminentă. El a amintit că în anul 2007, odată cu aderarea României la Uniunea Europeană, au plecat temporar peste 544.000 de români. Totuși, în perioada 2012-2023, numărul mediu anual al celor care au părăsit țara a fost de aproximativ 200.000.
„Oamenii își exprimă dorința de a pleca, dar asta nu înseamnă că o vor face cu toții. În realitate, vom vedea probabil un număr apropiat de media anuală obișnuită”, a explicat Iftimoaie.
Fenomenul migrației a afectat profund structura demografică a României, iar în unele țări comunitățile de români au devenit extrem de numeroase, uneori chiar majoritare în anumite zone. „Este un fenomen impresionant, comparabil, într-un anumit sens, cu efectele unui conflict armat”, a adăugat sociologul.
Privind viitorul, Iftimoaie estimează că, în contextul economic tensionat, românii ar putea emigra mai puțin. El a remarcat că în timpul crizei economice din perioada 2008-2013, numărul plecărilor a scăzut, deoarece oamenii au preferat să rămână aproape de familiile lor și să caute soluții în țară.
Acest studiu subliniază complexitatea fenomenului migrațional și modul în care intențiile se transformă sau nu în acțiuni concrete, în funcție de contextul economic și social.
