Turbulențele aeriene, deși adesea considerate doar un moment neplăcut pentru călători, devin din ce în ce mai frecvente și intense ca urmare a schimbărilor climatice. Specialiști avertizează că încălzirea globală modifică condițiile atmosferice, afectând siguranța zborurilor.
Conform datelor disponibile, turbulențele reprezintă principala cauză a accidentelor legate de vreme în timpul zborurilor. Deși numărul incidentelor rămâne relativ scăzut, între 2009 și 2024, peste 200 de persoane au suferit leziuni din cauza acestui fenomen. Anul trecut, de exemplu, un zbor al companiei Air Europa a înregistrat 40 de răniți, iar la bordul unui avion Singapore Airlines a avut loc chiar un deces.
„Riscul major nu îl reprezintă avionul în sine, care este construit să reziste la astfel de condiții, ci pasagerii care nu poartă centura de siguranță sau personalul care se deplasează prin cabină”, explică un expert în domeniu. De fapt, după expunerea la turbulențe severe, aeronavele necesită inspecții amănunțite, iar astfel de evenimente se produc de mii de ori anual doar deasupra Statelor Unite.
Cercetătorii identifică trei tipuri principale de turbulențe: cele convective (asociate cu furtuni și nori), cele orografice (deasupra munților) și cele în aer liber, care sunt deosebit de primejdioase datorită invizibilității. Acestea din urmă sunt generate de vânturile puternice din atmosfera superioară, la altitudinile unde circulă avioanele comerciale.
Încălzirea globală intensifică aceste vânturi, creând variații bruște ale curenților de aer și crescând probabilitatea apariției turbulențelor. Studii recente arată o creștere semnificativă a frecvenței acestora în regiuni precum Atlanticul de Nord, America de Nord sau Asia de Est, cu procente care variază între 60% și 155% față de nivelurile istorice.
O analiză publicată în 2023 de Universitatea din Reading indică faptul că fiecare grad suplimentar de încălzire a suprafeței Pământului duce la o majorare cu 9% a turbulențelor în aer liber peste Atlanticul de Nord iarna și cu 14% vara. Astfel, decalajul dintre sezoane se reduce, iar perioadele calde devin din ce în ce mai agitate.
Ca măsuri preventive, experții lucrează la optimizarea rutelor de zbor pentru a evita zonele cu turbulențe și la îmbunătățirea prognozelor meteorologice. Unele companii aeriene evaluează și strategii precum menținerea centurilor de siguranță afișate mai des sau reducerea timpului în care personalul se deplasează prin cabină.
În final, soluția fundamentală rămâne reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră. Sectorul aerian contribuie cu aproximativ 3,5% la încălzirea globală, iar progresul către combustibili mai curați a fost până acum limitat. Fără acțiuni decisive, turbulențele vor continua să crească, transformând zborurile într-o experiență tot mai imprevizibilă.
