Turbulențele aeriene, deși considerate de mulți călători doar un moment neplăcut trecător, vor deveni tot mai frecvente pe măsură ce încălzirea globală se intensifică. Specialiștii avertizează că schimbările climatice vor amplifica acest fenomen, cu implicații semnificative pentru siguranța zborurilor.
Conform datelor disponibile, turbulențele reprezintă principala cauză a accidentelor legate de condițiile meteorologice în timpul zborurilor. Deși numărul incidentelor rămâne relativ scăzut, între 2009 și 2024, peste 200 de persoane au suferit leziuni în astfel de evenimente. Anul trecut, de exemplu, un zbor al companiei Air Europa a înregistrat 40 de răniți, iar un altul, operat de Singapore Airlines, a avut ca rezultat decesul unei persoane în vârstă și rănirea altor zeci de pasageri.
Experții explică că riscul major nu îl reprezintă avionul în sine, care este conceput să reziste turbulențelor, ci potențialul de rănire a pasagerilor și a echipajului. „Persoanele afectate sunt în general cele care nu aveau centura de siguranță prinsă sau personalul navigant care se deplasa prin cabină”, precizează un specialist în domeniu.
Cercetătorii identifică trei categorii principale de turbulențe: cele convective (asociate cu norii și furtunile), cele orografice (deasupra lanțurilor montane) și cele în aer liber, care sunt considerate cele mai periculoase datorită caracterului lor invizibil. Acestea din urmă provin în special din vânturile puternice de la altitudinile de zbor ale aeronavelor comerciale.
Încălzirea globală afectează direct aceste fenomene, crescând viteza și forfecarea vânturilor, ceea ce duce la apariția mai frecventă a turbulențelor în aer liber. Studii recente indică o creștere semnificativă a frecvenței acestora în regiuni precum Atlanticul de Nord, America de Nord, Asia de Est și Orientul Mijlociu, cu valori care variază între 60% și 155%.
O analiză detaliată publicată anul trecut de Universitatea din Reading arată că fiecare creștere cu un grad Celsius a temperaturii suprafeței determină o majorare cu aproximativ 9% a turbulențelor în aer liber peste Atlanticul de Nord iarna și cu 14% vara. În mod tradițional, iarna a fost sezonul cu cele mai puternice turbulențe, dar schimbările climatice reduc treptat acest decalaj, intensificând fenomenul și în lunile de vară și toamnă.
Ca măsuri de adaptare, specialiștii lucrează la optimizarea rutelor de zbor pentru a evita zonele cu turbulențe și la îmbunătățirea preciziei prognozelor meteorologice. Unele companii aeriene analizează strategii care să implice o utilizare mai intensă a centurilor de siguranță, inclusiv prin reducerea timpului în care pasagerii pot circula liber prin cabină.
Soluția fundamentală rămâne totuși reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră. Sectorul aerian contribuie cu aproximativ 3,5% la încălzirea globală cauzată de activitățile umane, iar companiile aeriene explorează alternative de combustibili mai curați, deși progresele în acest domeniu au fost limitate până în prezent.
