Expunerea repetată la valuri de căldură poate accelera procesul de îmbătrânire biologică, potrivit unor cercetători. Efectele asupra sănătății sunt comparabile cu cele ale fumatului sau ale sedentarismului, iar persoanele care lucrează în exterior, locuitorii din zonele rurale și cei cu acces limitat la sisteme de răcire sunt cei mai expuși riscurilor.
Studiul, realizat pe baza datelor colectate timp de 15 ani de la aproape 25.000 de adulți, a evidențiat că doar patru zile suplimentare de expunere la caniculă pe o perioadă de doi ani au fost asociate cu o creștere medie a vârstei biologice de aproximativ nouă zile.
Cercetătorii au utilizat indicatori medicali obișnuiți, precum tensiunea arterială, nivelul colesterolului sau markerii inflamației, pentru a estima vârsta biologică a participanților. S-a observat că persoanele din zonele cu mai multe zile caniculare prezentau semne mai accentuate de îmbătrânire decât cele din regiuni mai răcoroase.
Pe termen lung, expunerea frecventă la căldură extremă poate agrava afecțiuni cronice, cum ar fi bolile cardiovasculare sau renale, iar mecanismele de răcire naturală ale corpului sunt supuse unui stres considerabil. Stresul oxidativ, inflamația cronică și alte procese celulare sunt printre factorii care contribuie la accelerarea degradării organismului.
Specialiștii recomandă măsuri de protecție, cum ar fi evitarea expunerii prolongate la soare, hidratarea corespunzătoare și utilizarea aerului condiționat acolo unde este posibil. De asemenea, se subliniază importanța unor politici care să sporească reziliența comunităților vulnerabile la efectele căldurii extreme.
În contextul în care valurile de căldură devin tot mai frecvente și intense, cercetările arată că impactul asupra sănătății populației va continua să crească. Protecția împotriva acestor fenomene reprezintă o prioritate majoră de sănătate publică.
