O instanță din Tbilisi a decis marți să condamne la pedepse cu închisoare opt persoane implicate în proteste pro-europene, acuzate de tulburarea ordinii publice în cadrul unor manifestații recente. Trei dintre aceștia au primit câte doi ani și jumătate de detenție, iar alți cinci au fost condamnați la câte doi ani de închisoare. Decizia a fost motivată prin încălcarea legilor privind organizarea sau participarea la acțiuni de grup care perturbă ordinea publică.
Sentinele sosesc într-un context politic tensionat, marcat de arestări anterioare ale unor lideri ai opoziției, activiști pentru drepturile omului și jurnaliști. Măsurile au stârnit reacții critice din partea unor state occidentale, care au exprimat îngrijorare cu privire la respectarea drepturilor fundamentale în țara caucaziană.
În reacție la decizie, foștii demnitari și opozanți au denunțat sentințele ca fiind motivate politic, susținând că acestea fac parte dintr-un efort concertat de reprimare a disidenței. Printr-o declarație publică, un reprezentant al opoziției a afirmat că astfel de măsuri subminează atât libertățile cetățenești, cât și aspirațiile europene ale Georgiei.
Țara, care deține statutul de candidat oficial la aderarea la Uniunea Europeană, se confruntă cu o criză politică profundă după alegerile parlamentare din octombrie anul trecut. Victoria partidului de guvernământ a fost contestată masiv, ducând la proteste ample și la suspendarea negocierilor cu Bruxelles. Criticii acuză că actuala conducere alege o direcție autoritară și apropiată de Moscova, în pofida sprijinului majoritar al populației pentru integrarea europeană.
Prezența protestatarilor pe străzile din Tbilisi a scăzut treptat în lunile recente, unii dintre participanți invocând un climat intimidant și măsuri represive din partea autorităților. Înainte de alegeri, partidul de guvernare anunțase intenția de a interzice principalele formațiuni ale opoziției, iar această poziție a condus la impunerea de sancțiuni de către Statele Unite și unele țări europene împotriva unor oficiali georgieni.
Uniunea Europeană a avertizat în mod repetat că orice regres democratic sau abandon al reformelor esențiale ar putea îndepărta țara de obiectivul strategic al aderării, un scop consfințit chiar în Constituție și susținut de peste 80% din cetățeni.
