Înregistrările video de calitate precară dintr-un depozit din estul Londrei, care a luat foc în martie 2024, nu au sugerat inițial implicarea unor servicii secrete. Doi bărbați mascați turnau benzină și dădeau foc clădirii, într-o scenă care părea a fi un incendiu provocat obișnuit. Faptul că depozitul aparținea unei firme de logistică ucrainene care transporta ajutoare umanitare și echipamente tehnologice către Ucraina nu a stârnit imediat suspiciuni.
Totuși, când un alt depozit al aceleiași companii a fost incendiat la scurt timp în Madrid, autoritățile au realizat că se confruntă cu o operațiune coordonată. Investigațiile au descoperit o tactică nouă și îngrijorătoare: recrutarea de infractori locali de către servicii de informații străine pentru acte de sabotaj.
Potrivit anchetatorilor, această metodă a fost folosită în mai multe țări europene, inclusiv Marea Britanie, Estonia, Cehia și Polonia. Un traficant de droguri britanic, Dylan Earl, de 21 de ani, a intrat în contact prin aplicația Telegram cu un cont anonim, care s-a dovedit a fi gestionat de un reprezentant al grupului Wagner. Acesta i-a oferit bani și promisiuni de cetățenie în schimbul executării unor atacuri.
Earl a recrutat mai mulți complici, dintre care doar unul a știut că acționează la comanda Rusiei. Grupul a incendiat depozitul londonez și a urmărit distrugerea în direct prin FaceTime. La scurt timp după arestare, poliția a descoperit că grupul planifica o operațiune mai amplă: răpirea unui disident rus și incendierea unui restaurant de lux din capitala britanică.
Autoritățile de securitate subliniază că aceste acțiuni, deși nesofisticate, reprezintă o metodă cu risc redus pentru statele care le sponsorizează, deoarece își maschează implicarea directă. Utilizarea aplicațiilor criptate și a plăților în criptomonede creează o negare plauzibilă și îngreunează urmărirea legăturilor financiare.
Moscova a negat orice implicare în astfel de activități, dar ancheta continuă în mai multe țări europene, iar autoritățile avertizează că acest tip de tactică va continua să se dezvolte.
