Înregistrările video de proastă calitate dintr-un depozit din estul Londrei nu păreau inițial a semnala implicarea serviciilor ruse. Doi bărbați mascați turnau benzină, dădeau foc clădirii și dispăreau în noapte. Ulterior, un incident similar a avut loc la Madrid, iar anchetele au scos la iveală o tactică nouă: recrutarea de infractori locali pentru acte de sabotaj pe teritoriul european.
Autoritățile de securitate au descoperit că grupuri legate de Moscova contactează persoane cu antecedente penale prin aplicații criptate, oferindu-le sume de bani și promisiuni de cetățenie sau pașapoarte în schimbul comiterii unor acte violente. Un exemplu notabil este cel al unui tânăr britanic care a primit aproximativ 8.000 de dolari pentru a incendia un depozit aparținând unei companii ucrainene. Acesta a recrutat mai mulți complici, dintre care doar unul a știut că acționa la comanda Rusiei.
Metoda folosită de Moscova este una cu risc redus: în loc să trimită agenți proprii, recrutează persoane din țările țintă, folosind platforme precum Telegram și plăți în criptomonede pentru a-și masca implicarea. Aceștia sunt instruiți să adopte comportamente clandestine și sunt încurajați ideologic să creadă că luptă împotriva unui sistem corupt.
Incendierea depozitelor este doar una dintre acțiunile atribuite acestor grupuri. Planurile includeau și răpirea unui disident rus și distrugerea unui restaurant de lux din Londra. Autoritățile estoniene, cehe și polone au raportat incidente similare, toate având ca obiectiv destabilizarea și crearea de tensiuni.
Rusia a negat în mod constant implicarea în astfel de activități, susținând că nu desfășoară operațiuni subversive împotriva altor state. Cu toate acestea, probele adunate de anchetatori – mesaje, tranzacții financiare și mărturii – contrazic aceste declarații.
Această tactică reprezintă o evoluție preocupantă a conflictului hibrid, iar autoritățile de securitate europene sunt în alertă pentru a identifica și contracara astfel de operațiuni.
